在地下室開發出台灣第一支隨身碟----群聯電子

(2005-07-13 數位時代雙周刊)
在地下室開發出台灣第一支隨身碟----群聯電子 12年前隻身自馬來西亞赴台求學的潘建成，誤打誤撞地闖入晶片設計領域，從來沒想過 他創立的群聯電子，會一躍成為今年台灣IC設計業裡最賺錢的公司，而且他今年才31歲…… 經營企業的社會責任之一，就是要讓股東對經營成績滿意，群聯的股東們，今年應該是相當開心的一群。在今年台灣科技一百強股東權益報酬率的排名中，群聯以五二％的成績獲得該項的第二名，只輸給生產太陽能電池的茂迪。在氣氛低迷的IC設計業中，表現格外搶眼。 仔細觀察身邊的同事，每個人手上大概都少不了一支以快閃記憶體為基礎的隨身碟，這絕對是近兩年來資訊市場最熱門的小玩意。但大家所不知道的是，這個產品能夠大流行，今年才三十一歲的馬來西亞華僑、群聯董事長潘建成，絕對是居功闕偉。潘健成是誰？他曾經是新竹科學園區最年輕的創業家，因為擁有紮實的技術，讓東芝（Toshiba）願意投資新台幣一億三千萬元。不過，他也嘗過跌倒的滋味，「我就是有一股不服輸的個性。」有著一張娃娃臉，個頭普通，配上牛仔褲加襯衫的裝扮，很難將他跟「老闆」的字眼聯想在一起。然而一談到生意，潘建成的眼中立即毫不掩飾地流露出要贏的企圖心，「等一下還要跟國外客戶進行Conference Call（電話會議），」就連採訪時都隨身攜帶兩支行動電話以及一支市內電話，年輕創業家的衝勁在他身上全部看得到。 隻身赴台的第三代華僑 身為第三代的馬來西亞華僑，父母親都在幫地主耕作，從小家境並不好。潘健成回憶，當時，有錢的華僑第一志願都是去歐美留學，沒錢的才會到台灣來，而且以台大跟成大為主，「在馬來西亞，交大是個冷門學校。」 一九九三年，誤打誤撞填到交大電機控制系的他，跟家裡要了新台幣十四萬元，就一個人跑來交大念書，靠著每個月在福利社與圖書館打工賺來的三千元，以及每學期第一名的獎學金，就這樣省吃儉用一路讀到碩士。 「會去學晶片設計，也是誤打誤撞，」潘健成表示，那時老師一個月給五千元，要他去幫忙一個晶片設計的案子。需要錢的他，二話不說馬上答應。之後，老師要他去慧亞（現改名為慧榮科技）上班，他還是沒說一句話，乖乖就跑去。但他萬萬沒想到，這個忙，徹底改變他的未來。來到慧亞之後，老闆周邦基拿出新台幣兩千萬元，要潘健成等人負責快閃記憶體控制晶片的設計研發，「我們算算，這筆錢等於我們五個人工作五年的薪水。」但兩個月後，周邦基因慧亞其他股東有意見，資金籌不出來，加上與經營階層理念不合，決定退出慧亞。雖然老天狠狠地關上一扇門，但卻好心地開了另一扇窗。因為與慧亞簽訂的離職合約內容，讓他們不能繼續研發SD卅MMC控制晶片的技術，但是看好快閃記憶體未來發展的潘健成，決定自己創業，往USB（通用序列埠）的應用前進。 四年前，潘健成透過當時在慧亞認識的一些長輩，找到在日盛證券承銷部的蔡坤吉以及威達電董事長郭博達的金錢援助，與其他四個平均年齡只有三十歲、交大電機控制系畢業的學長、學弟，總共湊了新台幣三千萬元。找到資金的他們，為了省錢，跑去找工業技術研究院育成中心協理張清俊幫忙，將群聯設在育成中心的地下室外，還獲得工研院的補助，前後共取得四百萬元。幾個月之後，每天以實驗室為家的他們，開發出全世界第一個USB控制單晶片。由於當時市場領導者的晶片價格過高，因此群聯高穩定度、高相容性的晶片，很快受到重視。之後，更開發出全台灣第一支隨身碟，在當時還是股東的威剛董事長陳立白介紹下，讓群聯與三星（Samsung）搭上線，除取得快閃記憶體供貨保障外，更取得一個月六○至七○％的隨身碟代工訂單。絕境中證明自己的實力 由於快閃記憶體規格變動快速，因此對於群聯而言，必須盡早找到一個上游夥伴合作。創業不久的潘建成，以群聯十多項的專利為誘因，並以採購東芝快閃記憶體為條件，三次登門拜訪，花了五個月的時間，終於說服東芝掏出新台幣一億三千萬元，成為群聯最大的法人股東，有了東芝的保證，群聯的業績也扶搖直上。這樣的成績，看在同業的眼中，顯得格外刺眼，特別是潘健成的前東家。群聯設立的第一年，慧亞就發動攻擊，控告群聯侵權，假扣押四千五百萬元。潘健成說，那時候他才二十六歲，準備要結婚，又負債一百多萬，「為不讓公司資產被扣押，我到處去籌錢，還要忙著上法庭，差點活不下去。」
「還好員工都支持我，沒有一個離開，讓我找到撐下去的力量，」將照顧員工視為第一目標的他說：「我現在不是為了錢在做事，我是為了面子在做。大家都在排隊等著看我們摔倒，太多人說我們年輕、運氣好，所以我要撐下去，證明給大家看。」